Nhớ lại cái ngày đầu tiên kéo vali đáp xuống sân bay Changi, cảm giác của mình không phải là háo hức đâu mọi người ạ, mà là hoang mang tột độ. Hoang mang vì không biết tối nay mình sẽ ngủ ở đâu, cái nệm có êm không, hay bạn cùng phòng có phải là một người hay ngáy? Thật sự, việc tìm kiếm chỗ ở du học Singapore là một trong những cú sốc đầu đời mà bất kỳ tân sinh viên nào cũng phải đối mặt. Bạn có thể chốt trường, chốt ngành trong một nốt nhạc, nhưng để tìm được một nơi ngả lưng ưng ý tại đảo quốc đắt đỏ này thì lại là cả một nghệ thuật. Hôm nay, với tư cách là một người đã từng trải qua đủ mọi hỉ nộ ái ố từ việc ngủ giường tầng chật chội đến việc đi cãi tay đôi với chủ nhà, mình sẽ bóc trần sự thật về ba lựa chọn phổ biến nhất hiện nay: ký túc xá, thuê nhà ngoài và homestay.
Nỗi ám ảnh mang tên tìm nhà ngày đầu bước chân đến đảo quốc sư tử
Mình cá là 90% các bạn chuẩn bị sang đây đều vẽ ra một viễn cảnh màu hồng. Kiểu như sáng dậy pha ly cà phê, đứng ban công ngắm nhìn vịnh Marina Bay, sau đó thong thả đi học. Nhưng tỉnh mộng đi các bạn ơi! Thực tế phũ phàng hơn nhiều. Đất chật người đông, giá thuê nhà thì tăng phi mã sau đại dịch. Việc tìm được một chỗ ở du học Singapore vừa túi tiền, vừa gần bến tàu điện ngầm (MRT), lại vừa có bạn cùng phòng biết điều là một phép màu hiếm hoi. Nếu bạn không chuẩn bị tâm lý và tìm hiểu kỹ, bạn rất dễ bị sốc văn hóa, hoặc tệ hơn là mất tiền cọc oan uổng. Hãy cùng mình mổ xẻ từng phương án để xem đâu mới là chân ái của bạn nhé.
Ký túc xá Singapore: Vui nổ trời nhưng phải tranh giành từng slot
Nhắc đến ký túc xá Singapore, ấn tượng đầu tiên của mình là nó giống hệt một cái xã hội thu nhỏ. Nếu bạn học tại các trường đại học công lập lớn như NUS hay NTU, xin chúc mừng, bạn có cơ hội được trải nghiệm những khu học xá xịn sò bậc nhất châu Á. Nhưng, chữ “nhưng” to đùng ở đây là: không phải ai cũng có phần.
Trải nghiệm thực tế khóc cười lẫn lộn khi ở ký túc xá
Năm nhất, mình may mắn bốc thăm trúng được một phòng đôi trong trường. Cảm giác lúc đó y như trúng số độc đắc. Ở đây, bạn bước ra khỏi cửa là gặp bạn bè tứ xứ. Đêm hôm rủ nhau xuống phòng sinh hoạt chung úp mì tôm, cày deadline, hay tổ chức mấy buổi tiệc nướng BBQ cuối tuần thật sự là những kỷ niệm vô giá của đời sinh viên. Tuy nhiên, đời không như là mơ. Ở đông thì chắc chắn sẽ có va chạm. Bạn cùng phòng của mình là một bạn người Ấn Độ, thói quen sinh hoạt và mùi đồ ăn khác biệt đôi khi làm mình khá stress trong những tuần đầu. Thêm vào đó, luật lệ ở ký túc xá Singapore cực kỳ nghiêm ngặt. Bạn không được phép nấu ăn trong phòng ngủ, cấm tuyệt đối việc dẫn người lạ về ngủ qua đêm, và nếu vi phạm, bạn có thể bị tước quyền ở ký túc xá ngay lập tức. Nhưng đổi lại, mức phí lại vô cùng dễ thở so với mặt bằng chung, giúp bạn tiết kiệm được một khoản kha khá trong chi phí du học Singapore vốn dĩ đã rất đắt đỏ.
Phương án này sẽ phù hợp với những ai?
Cá nhân mình thấy, ký túc xá là lựa chọn hoàn hảo nhất cho các bạn tân sinh viên năm nhất hoặc năm hai. Khoảng thời gian này, bạn cần kết giao bạn bè, làm quen với môi trường mới và chưa rành đường sá. Ở trong trường giúp bạn an toàn tuyệt đối và tiết kiệm thời gian di chuyển. Tuy nhiên, từ năm ba trở đi, khi trường ưu tiên slot cho sinh viên mới, bạn sẽ phải chuẩn bị tinh thần xách vali ra ngoài tìm chân trời mới.
Thuê nhà Singapore: Tự do tung hoành nhưng coi chừng bẫy lừa đảo
Khi bị “đá” khỏi ký túc xá, hoặc nếu bạn học ở các trường tư thục không có khu nội trú, thuê nhà Singapore là con đường tất yếu. Đây là lúc bạn thực sự bước ra đời và nếm trải mùi vị của việc làm người lớn. Cảm giác được tự do nấu món bún bò mắm ruốc mình thích mà không sợ bị giám thị gõ cửa thật sự rất đã. Nhưng đằng sau sự tự do đó là cả một bầu trời cạm bẫy.
Căn hộ HDB hay chung cư Condo: Lựa chọn nào ngon bổ rẻ hơn?
Ở Sing, nhà ở chủ yếu chia làm hai loại: HDB (nhà ở xã hội của chính phủ) và Condo (chung cư cao cấp có hồ bơi, phòng gym). Hồi đó, nhóm mình 4 đứa rủ nhau thuê một căn HDB nguyên căn (whole unit) ở khu Clementi. Ưu điểm của HDB là phòng ốc rộng rãi, giá thuê mềm hơn Condo rất nhiều, và xung quanh luôn có các khu ăn uống bình dân (Hawker center) siêu rẻ. Nhưng bù lại, bạn sẽ không có bảo vệ 24/7 hay hồ bơi chanh sả để sống ảo. Còn nếu bạn có tài chính rủng rỉnh hơn, rủ bạn bè share phòng ở Condo thì cuộc sống không khác gì đi nghỉ dưỡng. Dù bạn chọn loại nào, hãy nhớ lên các trang web uy tín như PropertyGuru để khảo giá trước nhé. Đừng tin vào mấy bài đăng giá rẻ giật mình trên Facebook, 99% là lừa tiền cọc đấy.
Những lưu ý sống còn khi đặt bút ký hợp đồng thuê ngoài
Nói nhỏ nghe nè, kinh nghiệm xương máu của mình là đọc kỹ từng chữ trong hợp đồng (Tenancy Agreement). Đừng lười! Thằng Hùng bạn mình từng bị chủ nhà trừ sạch tiền cọc chỉ vì không biết luật phải gọi thợ đến bảo dưỡng máy lạnh (aircon servicing) 3 tháng 1 lần. Ở Sing, tiền điện nước (PUB) cực kỳ đắt. Nếu bạn thuê lẻ một phòng (room rental) và sống chung với chủ nhà (landlord), hãy chuẩn bị tinh thần bị soi mói. Nhiều chủ nhà “hắc ám” quy định chỉ được bật máy lạnh từ 10 giờ tối đến 7 giờ sáng, cấm nấu ăn có dầu mỡ (chỉ được luộc hoặc nấu mì), thậm chí giới hạn cả số lần giặt đồ trong tuần. Lời khuyên thật lòng: Hãy hỏi kỹ mọi quy định sinh hoạt trước khi chuyển tiền, nếu không bạn sẽ cảm thấy mình đang đi ở tù chứ không phải đi du học Singapore đâu.
Homestay Singapore: Ấm áp như ở nhà nhưng dễ bị kìm kẹp
Nếu bạn chưa đủ 18 tuổi, hoặc bố mẹ bạn quá lo lắng về việc con cái không biết tự lo cơm nước, homestay Singapore là phương án thường được các trung tâm tư vấn khuyên dùng. Về bản chất, bạn sẽ dọn vào sống cùng một gia đình người bản xứ hoặc một người giám hộ (guardian). Họ sẽ lo cho bạn từ bữa ăn, giấc ngủ đến việc dọn dẹp giặt giũ.
Sống chung với host: Chuyện bi hài không kể xiết
Hồi cấp 3 sang học tiếng Anh, mình từng ở homestay 6 tháng. Thật sự mà nói, cô chú chủ nhà người Hoa đối xử với mình rất tốt. Sáng nào cũng có bánh mì nướng kaya nóng hổi, tối đi học về mệt lả đã có mâm cơm tươm tất chờ sẵn. Cảm giác nhớ nhà vơi đi rất nhiều. Việc giao tiếp hàng ngày cũng giúp trình độ tiếng Anh (và cả Singlish) của mình lên trình vù vù. Nhưng, cái gì cũng có giá của nó. Sống ở homestay Singapore đồng nghĩa với việc bạn phải tuân thủ nếp sống của gia đình họ. Có những hôm cuối tuần muốn đi chơi muộn với bạn bè, mình phải nhắn tin xin phép gãy lưỡi, đúng 11 giờ đêm là phải có mặt ở nhà nếu không muốn nghe ca bài ca cấm túc. Chưa kể, khẩu vị ăn uống không phải lúc nào cũng hợp. Nếu bạn là một người yêu thích sự tự do, thích đi sớm về khuya hay có lối sống ngẫu hứng, homestay chắc chắn sẽ làm bạn cảm thấy ngột ngạt và bí bách.
Chốt lại vấn đề: Đâu mới là chân ái cho hành trình của bạn?
Sau bao nhiêu năm lăn lộn và đổi nhà đến 4-5 lần, mình nhận ra rằng không có chỗ ở du học Singapore nào là hoàn hảo 100%. Tất cả phụ thuộc vào tính cách, độ tuổi và túi tiền của bạn. Nếu bạn là lính mới tò te, thích sự nhộn nhịp và muốn an toàn, hãy cố gắng săn bằng được một suất ký túc xá Singapore. Nếu bạn thích có người chăm sóc từng ly từng tí và chấp nhận sống theo quy củ, homestay Singapore sẽ là vòng tay ấm áp. Còn nếu bạn đã đủ lông đủ cánh, muốn trải nghiệm cuộc sống tự lập, tự do nấu nướng và chill theo cách riêng của mình, hãy tìm vài đứa bạn thân và mạnh dạn thuê nhà Singapore. Hành trình du học Singapore không chỉ là việc bạn lấy được tấm bằng, mà còn là quá trình bạn học cách sinh tồn, cách đối nhân xử thế và cách vấp ngã để trưởng thành. Dù bạn chọn ngủ ở đâu, mình tin chắc đó cũng sẽ là những ngày tháng rực rỡ và đáng nhớ nhất trong thanh xuân của bạn. Chúc bạn sớm tìm được một mái ấm ưng ý tại đảo quốc sư tử nhé!
